資深台灣茶人揭開東方美人神秘面紗

　　烏龍茶種類繁多，買的時候可能真的會“烏烏龍龍”有點糊塗，雖專營阿里山高山茶然是“難得糊塗”，但並不等如“最好烏龍”，要懂得找最好烏龍茶才是硬道理。所幸，我們遇到了，那就是被英女皇賜名的“東方美人茶”。日前，中國台灣新竹縣茶業協會會長、寶島金華茶坊鄭朝瀚先生為我們闡釋了“東方美人”真正的魅力所在。
　　幾時年前阿里山高山茶，英國商人得知中國台灣高級烏龍茶的身價，紛紛來台設商行采購。英商把“膨風茶”獻給維多利亞女王品嘗，衝泡之下，杯內宛如花朵舞動，非常嬌媚動人，滿室芳香，滋味濃厚。女王驚艷其曼妙的茶姿、充滿異國風情的滋味，後來知道此物來自中國台灣，恍然大悟，想起畫中的東方女子，穿著漂亮的旗袍，婀娜多姿，原來就是喝了這種養顏美容的高級茶，於是稱之為“東方美人茶”，阿里山茶而沿用至今。
　　有絕妙天然蜜香、豐富果味的東方美人茶生長環境獨特，要在背風面、潮濕、日光充足且無污染的地方，再接受小綠葉蟬的附著吸吮，才能成為正料。
　　小綠葉蟬個頭只有縫衣針大，它把鋸齒樣的觸須扎進葉子，吸收水分、養分，但其分泌物在陽光照射下產生酵素，嫩葉無法進行正常的光合作用，葉片變小，茶株在此蟲的附著之下，營養素向嫩芽集中，產量卻也因此阿里山烏龍茶會減少。這也是東方美人茶產量極為稀少，非常珍貴的原因之一。上品在農歷芒種前後一星期采收，生產期僅有短短的十五天，采收時，大多以二葉一心為主，采摘時經由有經驗的師傅精心選摘，再用傳統的人工手法精制。一般茶青中只有40%～50%能制成東方美人茶。
　　所謂頂極東方美人茶亦稱為五色茶，也就是紅、白、黃、綠、褐，五色齊全分明，由茶農審選一心一葉或一心兩葉短小粗壯著涎嚴重的茶青。頂級東方美人茶有濃烈高雅的蜜香，又能回甘圓潤、茶氣綿長、持久而耐泡；湯色紅橙金黃，有琥珀色的明亮潤澤感；茶香帶有熟果和蜂蜜香，清醇滑潤。
　　鄭先生介紹，針對東方美人茶，中國台灣每年都有評茶機制，比賽茶各年份標示清楚，經過時間焠煉後，每罐都是獨一無二的，主要的原因來自於“東方美人茶”發酵過程約在65%～70%之間，屬半發酵茶類中的重發酵茶。茶葉本身會隨著時間一分一秒改變，質量優良的東方美人茶經後發酵更會產生讓人驚喜的變化。